MLS: EXCLUSIVA con Kevin García, un US Latino con proceso y futuro

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Le gusta la bandeja paisa, el sancocho, y baila salsa; está atento a todos los partidos de Selección Colombia, es hincha de Millonarios, pero es estadounidense. Está cerca de graduarse de Finanzas de la Universidad de Villanova; ha hecho todo el proceso del deporte en Estados Unidos, y sueña con jugar en el seleccionado de las ‘barras y las estrellas’, pero siente que también representa a Colombia y los colombianos en este país. Esa es la mezcla que lleva por dentro y que comparte el corazón con el fútbol Kevin García Rengifo.

Goal.com US Latino conversó con García, quien fue seleccionado por el New England Revolution en el Draft Suplementario de la MLS. Un defensa de buena talla, quien además puede jugar de carrilero; que se siente cómodo por la derecha, pero es reconocido por su trabajo en el sector izquierdo. Kevin nos atendió al término de su primer día de prácticas con el equipo.

“Esta es una gran oportunidad para lograr una meta de niño y me siento orgulloso de representar a mi escuela, a mi familia y a los colombianos”, fue lo primero que dijo García al cuestionarle por su sentimiento una vez empieza a vivir el sueño de entrenar con un equipo profesional de la MLS.

García tiene claro que estar en la pre-temporada es solo una puerta abierta, y que depende de él mismo conseguir un lugar en el plantel que disputará la temporada 2012, “me falta mucho para que el sueño sea realidad, me tengo que seguir sacrificando. No me importa cómo tenga que hacer para ganarme el cupo, pero tengo que esforzarme cada día más. Por eso mismo durante el fin de año hice mucho trabajo, para mantenerme en forma y estar dispuesto en caso de que llegara la buena noticia”.

LA FICHA Nombre: Kevin García Rengifo Edad: 21 años Lugar: Queens, NY. Estatura: 6’2” Peso: 188 lbs. Universidad: Villanova Posición: Volante o defensa por izquierda Lugar de Residencia: Flushing, NY Equipo:New England Revolution (Draft Suplementario)

Y la noticia le llegó en medio de su otra gran ocupación, estudiar. García viene del hogar de una pareja colombiana formada por una maestra de escuela y un empleado de la ciudad, por lo que la educación ha sido clave en su camino. Y en eso estaba…

“Yo sabia que el Draft comenzaba alrededor de las dos de la tarde. Pero estaba en clase, entonces estaba pendiente del celular para ver al menos los nombres de los seleccionados. Y cuando vi mi nombre, empecé a sonreírme. Les envié un mensaje de grupo a mis hermanos y mis padres. Casi de inmediato me llamó uno de mis hermanos y yo le respondí con otro mensaje que estaba en clase pero me pidió que me saliera para hablar. Salí, hablé y me reí con mi hermano y en eso empezaron las llamadas, entonces regresé al salón y le expliqué al maestro lo que pasaba, le pedí disculpas y me salí a seguir hablando con todos los que me llamaron a felicitarme”.

Kevin hizo todo el proceso deportivo tradicional en Estados Unidos. Nació en Queens, jugó en la escuela católica donde estudió y se ganó en la secundaria el premio al jugador más valioso; recibió una beca para estudiar finanzas y jugar en Villanova, equipo con el que por primera vez disputaron la final de conferencia; y ahora es seleccionado en el Draft suplementario para un equipo profesional.

Llos ojos de seleccionadores en Estados Unidos ya han estado sobre él, “en 2008 estuve invitado a un campamento de la Selección nacional sub-18, y antes de que Willmer Cabrera fuera entrenador nacional, yo estuve con él en el club, y la verdad es que fue muy importante. Siempre he dicho que fue el mejor entrenador que tuve en mi formación, y lo he respetado como a un segundo padre”, dijo García sobre esos años iniciales.

El fútbol y Colombia siempre ha tenido gran parte de su corazón. Incluso de adolescente, a pesar de ser junto a su padre hinchas de Millonarios, Kevin estuvo cerca del rival de patio. “Tenía como 13 años, una tía que trabajaba en Santa Fe me llevó a entrenar. Y me pusieron con los sub-17 pero me fue bastante bien. Fue una experiencia muy interesante e importante, pero nunca pensé en quedarme porque mis papás me insistieron en que estudiara primero y de a poco iba buscando mi sueño de jugar fútbol, entonces quería regresar a terminar la escuela”, explicó.

Ahora, puede que la universidad pase a un segundo plano. En Mayo recibiría su grado, pero consiguió el permiso por un par de semanas para poder decidir su situación con la MLS. En caso de que se quede en el Revolution, tendrá que replantearse los términos para graduarse.

Y como una meta trae inmediatamente la otra, Kevin ya ha pensado en qué pasaría si consolidando su carrera como futbolista recibe un llamado de cualquiera de los dos países que parten su corazón, “Yo siempre crecí queriendo jugar por Estados Unidos, aunque veo casi todos los partidos de Colombia y cuando estoy cerca siempre voy. Pero siempre he pensado que quizá en Colombia no les guste mucho que sin haber nacido allá llegue a representar el país, no me conocen y sería complicado ganarse el respeto. La verdad es que mi sueño es jugar con Estados Unidos”.

Pero una vez más, la división que trae el ser multicultural le permite reconocer lo que lleva por dentro: “Siempre he pensado que siendo colombo-americano represento a los dos países, y sé que los represento, a pesar de que nací aquí y he vivido acá toda mi vida, voy cada dos o tres años y además de que me gusta mucho, sé perfectamente que la gente cuando sabe que soy colombiano se siente representada y yo no quiero defraudar”.

Como tampoco quiere defraudar a quienes han sido su apoyo en cada paso, “mi familia ha sido muy importante en los triunfos. Mi hermano mayor me llevaba a jugar con sus amigos y siempre me enseñaban muchas cosas para jugar al nivel de ellos y eso me ayudó a aprender mucho; mi mamá siempre me llevo de un lado a otro a los entrenamientos. Y en general la familia es mucho apoyo”, dijo.

Ese es Kevin García, un hombre con bases de familia; una carrera con todos los pasos del deporte en Estados Unidos; un corazón y un sabor colombiano, además de su sangre; y un sueño a cumplir en las próximas semanas: una camiseta del New England Revolution con su apellido y saltar al campo pensando en que representa a todo el que lo sabe pronunciar.