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CAN 2012 - Le Mali se met à rêver
Demi-finaliste de la CAN 2012 après avoir éliminé le Gabon, le pays hôte, le Mali a désormais l’espoir d’aller au bout de cette compétition. Un espoir légitime ?
6 févr. 2012 19:25:00
Par Naïm Beneddra
Panoramic
De toutes les sélections qualifiées pour les demi-finales de la CAN, le Mali a sans doute été celle qui a le plus peiné. Les Aigles d’Alain Giresse n’ont éliminé le Gabon qu’au bout de deux heures de jeu et cette épreuve fatidique des tirs au but (1-1 a.p.t.b. 5-4). Difficile en ces circonstances d’en faire le favori pour la conquête de la Coupe, mais au sein de l’équipe, chacun se met désormais à y croire. Seydou Keita et consorts ont même la certitude que les vertus morales qui sont les leurs pourraient les emmener au sommet. Et ce n’est pas l’identité de leur futur adversaire en demi-finale, en l’occurrence la Cote d’Ivoire, qui altère cette confiance. "Nous ne sommes pas le Barça ou le Brésil, mais nous jouons avec nos capacités. Atteindre le dernier carré ça n’a pas été facile, mais nous l’avons fait", a lâché le capitaine Keita.
"On a l’état d’esprit qui nous faisait défaut"
Seydou Keita (32 ans) est le joueur vedette de cette sélection, au sein de laquelle évolue aussi plusieurs autres éléments connus comme Cedric Kanté (Panathinaikos), Cheick Diabaté (Bordeaux), mais qu’ont délaissé les cadres comme Mohammed Sissoko, Mahamadou Diarra et Frédéric Kanouté. Le groupe a été fortement rajeuni par le sélectionneur français Alain Giresse et ce choix a visiblement porté ses fruits. Eliminé dès le premier tour lors des CAN 2008 et 2010, le Mali a enfin réussi à égaler ses belles performances de 2002 et 2004, et avec cette ambition de faire encore mieux et égaler, voire améliorer, son meilleur résultat de l’histoire. Celui qu’il réussit il y a de cela 40 ans en atteignant la finale (perdue contre le Zaïre 3-2).
International depuis 2006, Cédric Kanté fait aussi figure de relais entre l’ancienne et la nouvelle génération. Il est donc bien placé pour observer ce qui a changé ou évolué au sein de cette équipe. "Même si on a manqué deux grosses occasions de marquer, on a joué avec un excellent étant d’esprit. Et c’est cet état d’esprit qui nous faisait défaut auparavant, explique-t-il. Aujourd’hui, nous sommes en demi-finales et c’est déjà un énorme exploit". Certes, mais ce n’est pas une raison pour ne pas voir plus haut. "Notre futur adversaire c’est la Cote d’Ivoire et on sait tous qu’ils veulent gagner cette compétition. Mais, malgré cela, on fera tout pour les battre, surtout qu’on sait que tous nos compatriotes vont nous soutenir".
Tous, ou presque, car il y en a, en ce moment même, qui ont d’autres chats à fouetter que d’assister à des matches de foot. Depuis la mi-janvier, une rébellion touareg a éclaté au nord et provoqué des scènes alarmantes. A ces personnes-là, Keita a tenu à délivrer un message spécial. 'J’aimerai leur dire qu’il faut arrêter", a déclaré le milieu barcelonais dès la fin du match contre le Gabon, "on n’est pas habitués à cela. Tout ce qu’on demande c’est la paix. C’est un message que je passe au président de la République, pour que cette situation s’arrête. Je dis aux gens du Nord : arrêtez de vous tuer ! On est tous des Maliens". Puisse ce message être entendu, car ce qui est certain c’est que l’ancien Lensois pouvait difficilement monter plus haut pour le crier. Ou plutôt si ; au sommet de l’Afrique. Ca sera peut-être pour dimanche.
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International depuis 2006, Cédric Kanté fait aussi figure de relais entre l’ancienne et la nouvelle génération. Il est donc bien placé pour observer ce qui a changé ou évolué au sein de cette équipe. "Même si on a manqué deux grosses occasions de marquer, on a joué avec un excellent étant d’esprit. Et c’est cet état d’esprit qui nous faisait défaut auparavant, explique-t-il. Aujourd’hui, nous sommes en demi-finales et c’est déjà un énorme exploit". Certes, mais ce n’est pas une raison pour ne pas voir plus haut. "Notre futur adversaire c’est la Cote d’Ivoire et on sait tous qu’ils veulent gagner cette compétition. Mais, malgré cela, on fera tout pour les battre, surtout qu’on sait que tous nos compatriotes vont nous soutenir". Tous, ou presque, car il y en a, en ce moment même, qui ont d’autres chats à fouetter que d’assister à des matches de foot. Depuis la mi-janvier, une rébellion touareg a éclaté au nord et provoqué des scènes alarmantes. A ces personnes-là, Keita a tenu à délivrer un message spécial. 'J’aimerai leur dire qu’il faut arrêter", a déclaré le milieu barcelonais dès la fin du match contre le Gabon, "on n’est pas habitués à cela. Tout ce qu’on demande c’est la paix. C’est un message que je passe au président de la République, pour que cette situation s’arrête. Je dis aux gens du Nord : arrêtez de vous tuer ! On est tous des Maliens". Puisse ce message être entendu, car ce qui est certain c’est que l’ancien Lensois pouvait difficilement monter plus haut pour le crier. Ou plutôt si ; au sommet de l’Afrique. Ca sera peut-être pour dimanche.
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