コラム：拝啓、ドルトムントの皆様

2012/04/23 19:00:00

見事な連覇への祝辞

拝啓　ユルゲン・クロップ様

このたびのブンデスリーガ連覇、おめでとうございます。私ごときサッカー界の末席に座らせていただいている者が言わせていただくのも恐縮ですが、誠に見事な優勝でした。

２試合を残しての連覇達成ですが、第２９節のヴォルフスブルク戦に今季のチームを見たように思いました。昨季王者相手に今季、他チームが目の色を変えてくるのは当然のことだったでしょう。フェリックス・マガト軍曹の下で鍛え抜かれた相手のプレッシングは、なかなかに厳しかったものとお察しします。

しかし、ケンカを買うのも王者の使命かと存じます。向けられる拳に真っ向拳を重ねて、香川真司という小気味良いジャブを起点にした先制点、大変見事でした。

感心させられたのは、その後です。ハーフタイムを挟んで、ホームでしゃにむに攻めに出たヴォルフスブルクに対して、熟練のボクサーのような戦いぶりでした。腰を落としてしっかり攻めを受け止め、時にはいなし、それでいて眼光鋭く足は止めない。昨シーズンからの変身を見た思いでした。

昨季のドルトムントは、デビューしたばかりの青年のようでした。何をも恐れず、前に出る。途中で息切れしながらも走り抜けたのは、若さの成せる業だったように思います。

それだけに、今季は心配しておりました。ヌリ・シャヒンの離脱です。呼び込む人の動きが先か、ボールが先か。いずれにせよ、心臓部からボールが前へ動かなくなったことに、老婆心ながら大きな不安を感じておりました。

新戦力のイルカイ・ギュンドアンはフィットに苦しんでいたようですが、最終ラインのマッツ・フンメルスからのボールが鋭さを増すことで、歯車が回り始めたように思いました。ヴォルフスブルク戦の２試合前、第２７節のケルン戦でも、中盤の選手のように高い位置まで持ち上がり、自在のプレーをする様子には、風格を感じました。

チームが機能し始めた裏には、セバスティアン・ケールというベテランの存在もあったのでしょうか。中盤の底で要となり、さらには自らも若手に感化されたかのように、エリア内に飛び込んでゴールを陥れた試合もありました。

その効果か、チームは勢いだけではない老練さを感じさせ始めました。前からの実直な守備はもちろん、勘所を押さえた守備が、無敗記録につながったのだと思います。

そして、先ほど記したヴォルフスブルク戦です。１点を返されながらも９０分、見事なカウンターから相手の息の根を止めたのでした。終盤に入っても冷静に試合を進める様子は、シーズンのそれと重なるようでした。

そうであれば、続くバイエルン・ミュンヘン戦の結果は必然だったのかもしれません。得点はやはり終盤、１－０での最小得点差での勝利でした。続くルールダービーを制し、４位ボルシア・メンヒェングラッドバッハを下してホームでの戴冠。まさに要求されたシナリオどおりの出来でした。

優勝決定戦での５９分の香川のゴールには、ベンチ前を飛び出して祝福に向かわれましたね。普通は選手が飛び込んでくるものなのに、こんな光景は初めて見ました。厳格なあなたのお国ですが、何のおとがめもなかったのは、あなたのチームと選手たちへの愛情ゆえでしょう。それに応えた選手たちも、孝行息子でありました。

さらに、はっとさせられました。香川を含めた、７３分の最後の２人同時交代です。入ってくるマリオ・ゲッツェに、昨季後半戦を負傷で棒に振りながら、最後にピッチ立たせてもらった香川の姿が重なりました。ゲッツェと一緒に入ったのは、さらに若いモリツ・ライトナー。この試合、スヴェン・ベンダーにルーカス・バリオスと、昨季の主力がベンチスタートしていたことに、さらなる可能性を感じた次第です。そして、昨季の分まで働くかのように、今季のチームを支えた香川の成長ぶりの頼もしさといったら！

この、まだ若いながらも成熟してきたチームは、当然「宿題」を忘れていないことでしょう。いまだに信じられませんが、今季のチャンピオンズリーグ（ＣＬ）を１勝どまりで終えたこと、チームの誰も納得していないであろうと思います。ライバルのバイエルンが「死のグループ」を勝ち抜いて現在ベスト４に残っているとは、実に興味深く思います。ぜひＤＦＢポカール決勝でも、ライバルから多くを学ぶことおをお勧めします。

さて、長くなりましたが、最後にもう一度ご祝福申し上げ、結びのごあいさつに代えさせていただきます。誠におめでとうございました。

文／ナッシュ・ネグロ

追伸：夏の間に、ほかのクラブに引っ張られるなど、ゆめゆめなきようお願い申し上げます。