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[골닷컴] 김현민 기자 = 아스날이 오늘 새벽에 열린 위건과의 잉글리시 프리미어 리그(이하 EPL) 34라운드 홈 경기에서 1-2로 패하며 3위 굳히기에 실패했다. 이와 함께 챔피언스 리그 진출권인 4위 경쟁도 안개 정국으로 접어들기에 이르렀다.

'생존왕' 위건이 또 다시 대어를 낚았다. 전반 초반 상대 수비진이 어수선한 틈을 타 7분과 8분에 연달아 골을 넣으며 일찌감치 2-0으로 앞서나간 위건은 이후 아스날의 공세를 육탄 방어로 막아내며 2-1 값진 승리를 거두었다.

위건은 이로써 리버풀과 스토크 시티, 첼시, 맨체스터 유나이티드(이하 맨유), 그리고 아스날로 이어지는 죽음의 5연전에서 4승 1패라는 호성적을 올리며 16위로 순위를 끌어올리는 데에 성공했다. 강등권과의 승점차를 5점. 이제 어느 정도 잔류 안정권에 접어든 위건이라고 할 수 있겠다.

더 놀라운 점은 바로 위건이 상대 전적의 불리함을 연신 깨나가고 있다는 데에 있다. 최근 5경기에서 위건은 역사상 첫 안필드 원정(리버풀 홈 구장)에서 승리를 올렸고(종전 2무 5패), 맨유 상대로 클럽 통산 첫 승을 기록했으며(종전 14전 전패), 아스날 원정에서도 감격적인 승리를 달성했다(종전 9전 전패).

그마저도 1패인 첼시전은 위건 입장에선 상당히 억울한 패배였다. 위건이 허용한 2실점은 모두 오심에 의한 것이었다. 'BBC'의 하이라이트 프로그램인 'MOTD'의 패널들 역시 첼시의 2골 모두 오프사이드라는 분석을 내렸다. 만약 부심의 판정 실수가 없었더라면 이 경기 역시 위건이 1-0으로 승리를 거두었을 것이다. 현재의 위건은 말 그대로 '웬만해선 그들을 막을 수 없다'라고 평가할 수 있겠다.

반면 아스날은 위건과의 홈 경기에서 1-2로 패하며 3위 굳히기에 실패했을 뿐 아니라 경쟁팀들의 추격을 허용하고 말았다. 이번 주말, 첼시와 토트넘이 FA컵 준결승전 맞대결을 치르는 바람에 양팀은 물론 뉴캐슬마저 34라운드에 잡혀있었던 첼시 원정 경기가 연기되면서 아스날보다 1경기를 덜 치른 상태이다.

현재 EPL은 맨유와 맨시티, 두 맨체스터 구단 간의 1위 경쟁 이파전 구도가 굳어진 가운데 남은 챔피언스 리그 티켓 2장을 놓고 아스날과 토트넘, 뉴캐슬, 그리고 첼시가 경쟁하고 있다. 현재 아스날은 토트넘-뉴캐슬보다 승점 5점이, 첼시보단 승점 7점이 각각 앞서있으나 1경기를 더 치른 상태이기에 잔여 경기 결과에 따라 2점에서 4점차까지 줄어든다. 이젠 3위는 커녕 4위 수성도 장담할 수 없게 됐다.

엎친 데 덮친 격으로 아스날 중원의 키 플레이어인 미켈 아르테타가 위건전에서 전반 9분만에 발목 부상으로 교체되고 말았다. 2실점 모두 아르테타의 부상 상황에서 불거져 나온 것이었다. 아르센 벵거 감독은 아르테타의 부상 상태에 대해 "상당히 심각해 보인다"며 불안감을 내비쳤다.

게다가 아스날의 다음 상대는 바로 첼시이다. 이 경기는 아스날의 4위 수성에 있어 매우 중요한 일전이 될 예정이다. 문제는 바로 첼시전에 아르테타의 부상으로 인해 아론 램지가 선발 출전해야 한다는 데에 있다. 램지는 위건전에서 골닷컴 인터내셔널 평점 5점과 함께 이 경기 최악의 선수로 선정됐다.

그나마 위안거리라면 지난 2경기에 결장한 로랑 코시엘니가 징계에서 돌아온다는 데에 있다. 코시엘니는 맨시티와의 원정 경기에서 시즌 10번째 옐로 카드를 받아 2경기 출전 정지 징계를 받았고, 이로 인해 울버햄튼과 위건전에 코시엘니 없이 수비진을 구축해야 했다. 울버햄튼전에선 코시엘니 없이도 3-0 완승을 거둔 아스날이었으나 위건전에선 코시엘니의 공백을 크게 드러내며 2실점을 허용하고 말았다. 코시엘니 대신 출전한 요안 주루는 경기 내내 불안한 모습을 노출했고, '스카이스포츠' 평점에서도 4점으로 바카리 사냐와 함께 최저 평점을 얻었다. 즉, 코시엘니의 복귀는 페어 메르테자커도 부상으로 이탈한 아스날 수비진에 있어 한 줄기 빛과도 같다고 할 수 있다.

물론 잔여 일정을 고려하면 여전히 아스날이 챔피언스 리그 진출권 경쟁에서 가장 유리한 고지를 점령한 건 사실이다. 첼시는 챔피언스 리그와 FA컵을 병행하면서 말 그대로 나 홀로 박싱 데이를 치르고 있는 중이다. 뉴캐슬 역시 시즌 막판 첼시와 맨시티, 그리고 에버튼으로 이어지는 죽음의 일정을 남겨놓고 있다.

하지만 만약 첼시전에서 패한다며 아스날 역시 4위 자리를 장담할 수 없게 된다. 그러하기에 아스날 입장에서 주말 첼시전은 팀의 운명이 걸린 경기라고 봐도 과언이 아니다. 다시금 안개정국으로 접어든 EPL 챔피언스 리그 티켓 경쟁에 있어 마지막으로 웃을 팀이 어디인지 관심있게 지켜보도록 하자.


# EPL 현재 순위

3위 아스날 34경기 20승 4무 10패, 승점 64, 골득실 +24
4위 토트넘 33경기 17승 8무 8패, 승점 59, 골득실 +19
5위 뉴캐슬 33경기 17승 8무 8패, 승점 59, 골득실 +8
6위 첼시 33경기 16승 9무 8패, 승점 57, 골득실 +18

# 아스날의 잔여 일정

4월 21일 vs 첼시(EPL 홈)
4월 28일 vs 스토크(EPL 원정)
5월 05일 vs 노르위치(EPL 홈)
5월 13일 vs 웨스트 브롬(EPL 원정)

# 토트넘의 잔여 일정

4월 21일 vs 퀸스 파크(EPL 원정)
4월 29일 vs 블랙번(EPL 홈)
5월 02일 vs 볼턴(EPL 원정)
5월 06일 vs 아스톤 빌라(EPL 원정)
5월 13일 vs 풀럼(EPL 홈)

# 뉴캐슬의 잔여 일정

4월 21일 vs 스토크(EPL 홈)
4월 28일 vs 위건(EPL 원정)
5월 02일 vs 첼시(EPL 원정)
5월 06일 vs 맨시티(EPL 홈)
5월 13일 vs 에버튼(EPL 원정)

# 첼시의 잔여 일정

4월 18일 vs 바르사(챔스 홈)
4월 21일 vs 아스날(EPL 원정)
4월 24일 vs 바르사(챔스 원정)
4월 29일 vs 퀸스 파크(EPL 홈)
5월 02일 vs 뉴캐슬(EPL 홈)
5월 06일 vs 리버풀(FA컵 중립)
5월 09일 vs 리버풀(EPL 원정)
5월 13일 vs 블랙번(EPL 홈)



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